Аорист выражает простое действие, предшествовавшее моменту повествования, без какой-либо характеризации действия, т. е. без обозначения длительности или недлительности или временно́й отдаленности действия.
Аорист может быть образован от глаголов как несовершенного, так и совершенного вида, а потому аорист совершенного вида указывает на предел длительности, т. е. законченность действия; однако это свойство не аориста, но вида глагола (и҆тѝ — и҆до́хъ, прїитѝ — прїидо́хъ).
Функция аориста — вести рассказ. Повествователь пользуется аористом для выражения основных действий случая или события. Аористу присуща живость случившегося, отражающая прямую заинтересованность повествователя.
Входѧ́щꙋ же є҆мꙋ̀ въ нѣ́кꙋю ве́сь, срѣто́ша 1 є҆го̀ де́сѧть прокаже́нныхъ мꙋже́й и҆̀же ста́ша 2 и҆здале́ча: И҆ ті́и вознесо́ша 3 гла́съ, глаго́люще: і҆и҃се наста́вниче, поми́лꙋй ны̀. И҆ ви́дѣвъ речѐ 4 и҆̀мъ: ше́дше покажи́тесѧ свѧще́нникѡмъ: и҆ бы́сть 5 и҆дꙋ́щымъ и҆̀мъ ѡ҆чи́стишасѧ 6 (Лк. 17, 12-14).
Цепь основных действий этого случая выражена аористами 1, 2, 3, 4, 5, 6.