Обращением является слово или сочетание слов, называющее лицо (или предмет), к которому обращена речь.
Чаще всего обращение выражается именем существительным в звательном падеже, например: ᲂу҆чи́телю, гдѣ̀ живе́ши; (Ин. 1, 38).
Обращение может быть выражено также и субстантивированными прилагательными и причастиями. Краткие прилагательные и страдательные причастия выражают обращение звательным падежом с особой формой (см. § 171, 7). Полные прилагательные и причастия (как страдательные, так и действительные) выражают обращение посредством формы, тождественной с именительным падежом, например: безꙋ́мне, въ сїю̀ но́щь дꙋ́шꙋ твою̀ и҆стѧ́жꙋтъ ѿ тебѐ (Лк. 12, 20); Возлю́бленнїи, молю̀ ꙗ҆́кѡ прише́льцєвъ и҆ стра́нникѡвъ (1 Пет. 2, 11).
Обращение является нераспространенным, если выражено одним словом, и распространенным, если выражено сочетанием слов. Состав распространенного обращения может быть весьма разнообразным, например: ѽ ро́де невѣ́рный и҆ развраще́нный, доко́лѣ бꙋ́дꙋ съ ва́ми; (Мф. 17, 17); ѽ и҆спо́лненне всѧ́кїѧ льстѝ и҆ всѧ́кїѧ ѕло́бы, сы́не дїа́воль, вра́же всѧ́кїѧ пра́вды, не преста́неши ли развраща́ѧ пꙋти̑ гдⷭ҇ни пра̑выѧ; (Деян. 13, 10).
Обращение часто распространяется кратким придаточным предложением, например: И҆́же ѡ҆ всѣ́хъ бл҃гі́й гдⷭ҇и, сла́ва тебѣ̀ (Тропарь Великого Четверга); Стрⷭ҇тїю твое́ю, хрⷭ҇тѐ, ѡ҆мрачи́вый со́лнце и҆ свѣ́томъ твоегѡ̀ воскресе́нїѧ, просвѣти́вый всѧ́чєскаѧ, прїимѝ на́шꙋ вече́рнюю пѣ́снь, чл҃вѣколю́бче (Октоих, Неделя, глас 3-й, на стиховне). Чаще всего краткое придаточное предложение само является обращением, так как местоимение 2-го лица, к которому относится краткое придаточное предложение, в таких случаях всегда опускается, например: (Ты) Ꙗ҆́же свѣ́тъ невече́рнїй ро́ждшаѧ, дꙋ́шꙋ мою̀ ѡ҆слѣ́пшꙋю просвѣтѝ (Утренняя молитва 8-я); (Ты) И҆́же бога́тый въ млⷭ҇ти, во́лею погре́блсѧ є҆сѝ (Октоих, Неделя, глас 2-й, песнь 8-я); (Ты) На дре́вѣ распны́йсѧ, и҆ и҆з̾ ме́ртвыхъ воскресы́й, и҆ сы́й въ нѣ́дрѣхъ ѻ҆́ч҃ихъ, ѡ҆чи́сти грѣхѝ на́шѧ (Октоих, Неделя, глас 2-й, на Господи воззвах).
Междометие ѽ, часто прилагаемое к обращению, усиливает звательность его, например: Ѽ всепѣ́таѧ ма́ти (Акафист).